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Los últimos días he estado de cabeza redactando mi informe de título, relacionado con la construcción de una herramienta de visualización de redes sociales y semánticas. De lo escrito hasta ahora, quiero compartir con los lectores un fragmento, relacionado con el contexto de la Web Social. ¡Saludos!

A medida que una tecnología evoluciona y se masifica, su centro va variando desde la novedad o curiosidad tecnológica hacia la relevancia emocional y social en la vida de las personas. Y cuando dicha tecnología comienza a proveer medios para reflejar y/o modificar la presencia social de una persona, su prestigio y sus conexiones con otros, su existencia deja de ser un hecho técnico, deviniendo en un hecho social y cultural digno de análisis.

Esta tendencia ha sido la observada en Internet en los últimos años. Teniendo como antecedente a las salas de chat, la mensajería instantánea ha tenido un inmenso auge como medio de socialización y comunicación. Las comunidades virtuales, en foros, sitios Web de búsqueda de parejas o de amigos y blogs, dan sentido de pertenencia a las personas, les abren nuevas conexiones sociales y les permite explorar sus áreas de interés. Resulta interesante notar que muchas de dichas comunidades surgen espontáneamente de la conversación en torno a un tema, tienen un carácter amorfo y difuso, mientras que otras se congregan en torno a sitios Web dedicados especialmente, que refuerzan la membrecía y que muchas veces adoptan un carácter cerrado o exclusivo.

Fotolog, Facebook, MySpace, Twitter y otros servicios similares han llevado a un nuevo nivel la presencia online, universalizándose hasta convertirse en la “cara visible” de un usuario en Internet, tan importantes como el correo electrónico, y siendo incluso muchas veces condicionante de aceptación social, en especial en la población más joven.

La razón detrás de esta masificación tiene que ver con la necesidad primaria del ser humano, en tanto ente social, de sentirse aceptado, respetado y necesitado por otros. Las nuevas herramientas de la Web Social dan a los usuarios instrumentos espontáneos de medición de su aceptación o popularidad en la red en la que están insertos .

Postulo que el ser humano encuentra diversión en apreciar su posición dentro de una red social, conocer de manera cómoda la apreciación que de ellos tienen sus pares, así como modificar su presencia social en búsqueda de una mayor aceptación y prestigio. Hasta antes de la masificación de Internet como espacio social, el mercado se contentaba con ofrecer elementos de consumo que otorgan prestigio, prestigio sólo medible, y de pobre manera, a través de los medios de comunicación tradicionales.

Hoy, Internet y la democratización de la importancia de los usuarios los ha provisto con una herramienta de exposición y medición social pública que los hace sentir más cerca de la fama, el poder y la popularidad (todos motores importantes tras muchas acciones humanas) que nunca antes.
Este “factor lúdico” tras la observación y búsqueda del propio prestigio y el de los pares, ha estado tras el éxito de todos los servicios sociales de Internet, y se convierte en un hecho cultural que, independiente de la tecnología que lo canalice en un momento determinado, seguirá actualizándose y renovándose en el futuro.